In den ersten Schuljahren, in denen die eigene Urteilskraft der Schüler erst heranreift, ist „bildhafter“ Unterricht ein wesentliches Unterrichtsprinzip. Die Tatsachen werden so behandelt, dass die Schüler zusammen mit dem Anschaulichen auch das Gesetzmäßige und Wesenhafte der Dinge im Sinne echter Bilder verstehen und erleben lernen.

Die Waldorfschulen haben mit der Auslese auch das übliche Zensurensystem abgeschafft. Die Zeugnisse bestehen aus möglichst detaillierten Charakterisierungen, die die persönliche Leistung, den Leistungsfortschritt, die Begabungslage, das Bemühen in den einzelnen Fächern immer im Blick auf die individuelle Entwicklung des jeweiligen Schülers oder der jeweiligen Schülerin offenlegen. Die Schüler schließen die Schule an der Freien Waldorfschule Cuxhaven mit der Mittleren Reife, oder dem Abitur (nach dem 13. Schuljahr zur Zeit noch in Oldenburg) gemäß den im Bundesland Niedersachsen geltenden Regeln ab.

Alle Schüler durchlaufen ohne Sit­zen­blei­ben 12 Schuljahre. Wir sprechen von „Jahrgangspädagogik“. Der Lehrplan der Waldorfschulen ist auf die Weite der in den Kindern liegenden seelischen und geistigen Veranlagungen und Begabungen in ihrem jeweiligen Lebensalter ausgerichtet.

Das entscheidende Prinzip des Wal­dorf­lehr­plans liegt in der Abstimmung der Unterrichtsinhalte und Unterrichtsformen auf die Prozesse kindlichen Lernens und die Stufen menschlicher Entfaltung in Kindheit und Jugend.

Ein wichtiges pädagogisches Mittel ist der Epochenunterricht. Er wird in den Fächern durchgeführt, in denen Sachgebiete in sich geschlossen behandelt werden können (Deutsch, Geschichte, Mathematik, Na­tur­wis­sen­schaf­ten usw.). Fachgebiete, die laufender Übung bedürfen (etwa der künstlerische Unterricht, Englisch, Fran­zö­sisch an), werden in Fachstunden erteilt. Fremdsprachen werden ab der ersten Klasse erteilt.

Ein vielfältiger handwerklicher Unterricht fördert die differenzierte Ausbildung des Willens und die lebenspraktische O­rien­tie­rung des Schülers.

Dem Streben nach eigener Le­bens­ge­stal­tung und Urteilsbildung vom 14. Le­bens­jahr an entspricht der wissenschaftliche Charakter vieler Unterrichtsfächer vom 9. bis 12. Schuljahr. Die Waldorfschulen sehen hier die pädagogische Aufgabe nicht vorrangig darin, eine „voruniversitäre Ausbildung“ zu betreiben, sondern den Unterricht inhaltlich so zu vertiefen, dass er sich mit den Lebensfragen des jungen Menschen verbinden kann und Antworten gibt.

Als Freie Schulen haben die Waldorfschulen die hierarchisch organisierte Außenlenkung der staatlichen Schulen durch eine frei­heit­li­che Verfassung ersetzt. Der Grund­ge­dan­ke der Schulführung ist republikanisch. Die Selbstverwaltung erfolgt durch Eltern und Lehrer gemeinsam und stellt ein sehr zukunftsorientiertes soziales Er­fah­rungs­feld dar. Die pädagogische Leitung wird von der wöchentlichen Lehrerkonferenz wahr­ge­nom­men, an der alle Lehrer gleich­be­rech­tigt mitwirken. Darüber hinaus vertreten von den Lehrern bzw. Eltern selbst gewählte Vertrauenspersonen in weiteren Gremien wie der Schul­lei­tungs­kon­fe­renz, der Schulführungskonferenz, dem Vorstand oder der El­tern­ver­tre­ter­kon­fe­renz die Anliegen und Interessen der jeweiligen Mitglieder.

Die Waldorfschulen in Deutschland er­hal­ten staatliche Zuschüsse, die aber die Betriebskosten nur zum Teil decken. Das Land Niedersachsen bezuschusst uns zwar, Elternbeiträge sind aber erforderlich. Um finanzielle Überlastung auszuschließen und dennoch auch für Schüler aller sozialen Schichten offen zu sein, wird individuell und in einem persönlichen Bei­trags­ge­spräch die finanziellen Möglichkeiten der Elternhäuser besprochen, wobei es zu Orientierung eine Gebührentabelle zum Schulgeld gibt.